¿Por qué se come poco chocolate en Perú?

La producción de cacao en Perú se ha incrementado vertiginosamente en la última década, una multiplicación que emociona. Pero una cosa es hablar de cacao y otra de chocolate, cuyo consumo no da señales de aumento. ¿Por qué se come poco chocolate si contamos con materia prima de calidad excepcional? ¿Qué podríamos hacer para insertar al chocolate en nuestros hábitos alimentarios?

La percepción del chocolate ha cambiado sustancialmente. Se le acusa menos como responsable de enfermedades cutáneas o vinculadas a la alimentación. Ahora se le considera un “super alimento”, nutritivo, fuente de energía y buen humor. Eso debería beneficiar al consumo, pero, al parecer, no es suficiente.

El consumo per cápita de chocolate en Perú apenas alcanza los 700 gramos. Dirán que tres cuartos de kilogramo es bastante, 10 tabletas de 70 gramos cada una. En realidad, no es tanto, considerando que esta cifra incluye chocolates de todos los tipos, procedencias, colores y calidades. Para que tengamos perspectiva, los países que más consumen están por encima de los 6 kilogramos. Desde hace tiempo algunas autoridades peruanas han señalado, sin éxito, el objetivo de llevar esta cifra a kilogramo y medio. La pregunta es, ¿cómo lograrlo?

La principal área de mi trabajo se enfoca en los consumidores de chocolate, estudio sus gustos y hábitos, estoy al tanto de las tendencias. En Perú, la culinaria tradicional rara vez lo incluye como ingrediente, así que incrementar su consumo pasa por acciones mancomunadas entre los sectores productivos y de servicio.

Hay que considerar que no somos consumidores de tabletas que representan una pequeña fracción del mercado, que apenas llega al 5%. En realidad, la pastelería es el sector donde está cada vez más presente, porque se han puesto de moda las recetas con chocolate, donde el llamado “de cobertura” es el más utilizado, pero allí reina el importado. Esto es bueno para el consumo, pero no beneficia al productor nacional. Visto de otro modo, el grueso de los postres consumidos en Perú, se hacen con chocolate foráneo.

Cabe preguntarse, por qué no se elabora más chocolate de cobertura entonces. Pero técnicamente se requiere otra formulación y recursos técnicos más costosos. En Perú son pocas la marcas que hacen este tipo de producto y sus precios están muy por encima de la media. Sería una solución muy buena para elevar la venta del producto nacional, un área enorme de oportunidades, pero los fabricantes requieren soporte financiero, técnico, comunicacional y comercial.

Analizar los aciertos

Propicio mirar sectores donde el chocolate tiene un alto consumo, como bebidas calientes en Navidad y golosinas industriales, líderes del sector. Observar y analizar sus aciertos, revisar fríamente y sin prejuicios cuáles acciones o prácticas resultan exitosas. No digo copiarlas, pero algo están haciendo bien y eso es un gran punto de partida para entender el mercado.

Tenemos materia prima extraordinaria, conocimiento, una gastronomía laureada, profesionales de alto nivel, pero falta incluir acertadamente al comensal en la ecuación. Tenemos que preguntarnos, ¿cómo lograr que el chocolate de calidad sea parte de nuestro día a día?

Columna publicada en Diario Correo 30 de abril de 2023

Vanessa Rolfini Arteaga
Vanessa Rolfini Arteaga
Comunicadora social y cocinera venezolana dedicada al periodismo gastronómico. Egresada de la UCAB con estudios de especialización en la Universidad Complutense, de crítica gastronómica en The Foodie Studies y entrenamiento sensorial en la Escuela de Catadores de Madrid. Actualmente, redactora en Sommelier y columnista del diario Correo de Perú. Conductora de rutas gastronómicas y editora de guías. Experta catadora de chocolates.
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