¿Cómo afecta el cambio climático al cacao? ¿Será cierto o tiene fundamento esa información tan ventilada en la web que en dos o tres décadas el cacao y el chocolate serán escasos, un verdadero lujo? El agrónomo belga Evert Thomas del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional da respuestas a estas interrogantes.
Thomas afirma que los factores que en realidad ponen en peligro al cacao son otros, los cuales comienzan por la acción de los seres humanos y su participación en el proceso, lo que pasa por las condiciones socio-económicas de los productores, la rentabilidad de la cosecha, las garantías de seguridad física y jurídica para los productores, el acceso a fertilizantes, las exigencias a las que se enfrenta el grano para venderse en mercados internacionales que, en muchos casos, son excesivos; la necesaria y constante supervisión de los cacaotales que exige procesos de cuido e higiene agrícola, los bajos precios, entre otros factores, que en todos lo casos comienzan con la intervención directa del productores, instituciones públicas y privadas, compradores, importadores y exportadores.
El experto asegura sobre el tema del cambio climático vinculado a la producción de cacao, la respuesta no es sencilla, porque incluye desde la genética de las plantaciones, los sistema agroforestales, las plagas y su control, los sistemas sistémicos donde están involucrados los polinizadores, y en el caso de Perú la biodiversidad. “En general, el cambio climático ejerce un impacto importante en los cultivos, pero es cuestión de adaptabilidad”, afirma Thomas, quien añade que el cacao lleva milenios en este planeta, ha soportado innumerables condiciones adversas, incluso, en estudios recientes que han estudiado los efectos en el clima en plantaciones y en espacios controlados de laboratorio, el cacao ha demostrado gran resistencia aunque la temperatura sea alta, en especial, si dispone de una fuente de agua y sombra adecuada.
Luego, menciona temas como deforestación, el control de plagas para lo cual se requiere supervisión constante. También la presencia de cadmio, que se puede manejar adecuadamente y después de todo lo mencionado, los efectos del cambio climático. Lo cual no lo desmerece pero llama a un punto importante de reflexión sobre el tema.
Impacto del cambio climático en el cacao peruano
“Impacto del cambio climático en el cacao cultivado y silvestre en Perú y la búsqueda de genotipos tolerantes al cambio climático”, fue un estudio que se publicó en abril de 2020 por wileyonlinelibrary.con donde con un equipo multidisciplinario, del que Thomas formó parte, partió de la siguiente premisa: “se espera que el cacao (Theobroma cacao L.) sea vulnerable al cambio climático. Los objetivos de este estudio fueron evaluar el impacto futuro del cambio climático cacao en Perú e identificar áreas donde se encuentran genotipos tolerantes al cambio climático”.
Para quienes deseen leer el estudio completo con la metodología utilizada, levantamiento de data e interpretación, solo tienen que escribir a rutasgolosas@gmail.com y se les hace llegar a su buzón de correo.
De los resultados rescato algunas conclusiones, que para este artículo me he tomado la libertad de traducir del inglés:
- “Las proyecciones a futuro obtenidas a partir de los modelos señalados, señala que hay diferentes tendencias entre el cacao cultivado y el silvestre. Para el cacao cultivado, las proyecciones futuras predicen una contracción de áreas en el norte y centro de la Amazonía, y una expansión hacia la el sur de la Amazonía de Madre de Dios, así como hacia elevaciones más altas a lo largo de los Andes”.
- “En general, nuestros modelos prevén una contracción del área adecuada para cacao cultivado, mientras predice un futuro más positivo para el cacao silvestre en Perú. Debido a que la idoneidad no está necesariamente correlacionada con cantidad o calidad del rendimiento, los estudios futuros deberían evaluar los impactos esperados del cambio climático en el cacao rendimientos, incluyendo también efectos indirectos tales como incidencia alterada de plagas y enfermedades”.
- “Finalmente, los genotipos tolerantes al cambio climático identificados en este estudio también podría beneficiar a otros países productores de cacao donde se espera que el cambio climático provoque una contracción del área apta para el cultivo de cacao. Especialmente, se busca identificar los genotipos tolerantes a altas temperaturas, bajas precipitaciones y alta evapotranspiración (…) ya que estos son los factores que se espera que impulsen la contracción de área para el cultivo de cacao en el futuro».
Como verán en ninguna parte se dice que el cacao desaparecerá, que será un cultivo difícil o no podrá hacerse más llegado el momento. Básicamente, apunta a su adaptabilidad. Thomas afirma que la biodiversidad en Perú es una ventaja, más allá que se ha detectado que el cacao se cultiva cada vez a mayor altura, incluso, en zonas donde crece café. El estudio invita a utilizar los patrones que tenga mayor capacidad de soportar y producir bajo otras condiciones. Señala que hay que hay incertidumbre por otros factores como el aumento de plagas, factor que no muestran los estudios de clima.



Monitorear el cambio climático en tiempo real
Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) han implementado un sistema que permite obtener información de las áreas de cultivo y su evolución en tiempo real, abarcar Ecuador, Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Perú. Para los interesados este es el enlace donde están todas las indicaciones necesarias para obtener la información necesaria sobre los efectos del clima en áreas específicas y así tomar decisiones.
