Desde que recuerdo celebro la Pascua, tal vez eso se debe más a mis raíces italianas que a mi formación católica, lo cierto es que me gusta gusta celebrar este acontecimiento lleno de alegría. Hace algunos días me topé con la foto donde tengo aproximadamente tres o cuatro años, frente a un inmenso huevo de chocolate, de casi mi estatura. Esa foto me conectó tal vez con uno de los recuerdos más lindos de mi infancia. El huevo en cuestión se lo ganaron mis padres – estoy segura que quien llenó el ticket fue mi mamá quien es increíblemente sortaria – en un sorteo que se hizo en el Club Italiana de Coro.

Lo cierto es que ese huevo era enteramente de chocolate, recuerdo con nitidez el brillo de ese lazo amarillo inmenso y la sensación que durante semanas habían trozos de chocolate esparcidos por toda la casa. Pero además el huevo contenía una sorpresa, tal como acostumbran los italianos cuyos huevos de chocolate suelen contener algún regalo. En este caso se trata de un peluche rosado, muy felpudo, el cual tuve en mi cuarto por muchos años.

Hoy acompañé a mi mamá a la Praline, donde como era de esperarse habían cientos de huevos de chocolates de todos los tamaños, colores y presentaciones. Había un huevo de Pascua inmenso, de las mismas dimensiones del de mi infancia. En este caso, te dan un formulario para que adivines el peso aproximado del huevo de Pascua gigante, y el premio a la respuesta ganadora es el peso que registre pero en bombones. Pregunté si era hueco y el chocolatier me respondió que eso es parte de la adivinanza, pero me dijo que quienes suelen rellenarlos con sorpresas son los italianos, así que supongo que es hueco.

Por cierto, vale la pena acercarse a La Praline, los huevos no son costosos, están bellamente presentados, y por supuesto son exquisitos. Ah!!! como me he portado bien, mi mamá me regaló un huevo de chocolate que tiene dibujada una carita feliz ….

FELICES PASCUAS PARA TODOS!

Cestas de chocolate rellenas de huevos de Pascua.

Esta cestica me encantó, además tiene el conejito

CABALLEROSIDAD, HONOR Y LIBERTAD, tres conceptos a los que apunta la nueva campaña global del escocés Chivas Reagal, y que serán la base del código de vida de «los nuevos caballeros», bajo el eslogan «live with chivalry», o dicho en cristiano el espíritu de la frase, más que la traducción literal, es vivir con caballerosidad.

En el lanzamiento hecho para la prensa, el gerente de marca Marlon Hernández, hizo una breve presentación donde explicó en qué se basa la campaña. Transmitieron el comercial que seguramente proyectarán en el cine, donde estos tres valores son representados por hombres y mujeres de todas las edades, en situaciones que van desde la sana competencia deportiva, el hombre que le presta su chaqueta una dama friolenta, pasando por los amigos que se lanzan en paracaidas o la ayuda a quien se quedó varado en su automóvil. Un comercial bien hecho, muy bien concebido y musicalizado, como suelen ser las piezas de las campañas de las marcas de licores, quienes suelen tener recursos de todo tipo.

Siempre me ha llamado la atención cómo la publicidad más que realzar las bondades de un producto, ya no se conforma con destacar un estilo de vida, sino que ahora apunta a los valores que la rigen. Tres palabras que no son fáciles de agarrar y que en Venezuela espero no tomen un matiz político. Según Hernández es «la dinámica que el mundo reclama», ciertamente en una sociedad donde se habla hasta la saciedad de la crisis de los valores.

Aseguran que consultaron tres mil consumidores en 17 países, de los cuales el 95% afirman -palabras más, palabras menos – «que si vivieramos con esos valores, fuéramos más felices». Incluso se hicieron adaptaciones para el mercado latinoamericano, después de llevar a cabo varios focus group. Después de la presentación le comenté a Marlon Hernández, que tenía la impresión de poca presencia femenina en el comercial, a lo que me respondió que en la versión latina hay una fuerte presencia de mujeres porque en la versión europea es casi nula.

Remito a un reportaje que publicó la revista Claro!, (No.113, marzo 2009) donde hago un recorrido por los mercados populares en Venezuela. Tomo cuatro caso puntuales que se destacan por hechos específicos como la gastronomías, la oferta de productos o su espíritu exóticos. Mérida, Puerto Ayacucho, Cumaná y Quinta Crespo integran esta primera entrega, a la que le seguirán otros casos.

http://www.claro.com.ve/

¿Dónde está el osito de Ping Pong? …. prengunto otra vez. Me encontré con la sorpresa del nuevo empaque de Ping Pong y lo primero que noté es que no está el osito. Ese osito amarillo que tantas veces formó parte de mi lonchera, de mis arranques de gula y de mis remordimientos.

Es de esperarse que refresquen los empaques de los productos, en especial, los que llevan tantos años presentes en el mercado, incluso, puedo entender que en ese caso es más difícil tomar decisiones, porque siempre hay consumidores nostálgicos como yo.

Pero de ahí, a eliminar de la faz de la tierra al osito de Ping Pong es demasiado. Es un asesinato iconográfico, es la muerte de un referente importante en la historia de las golosinas en Venezuela. Pensarán que soy una exagerada … pero vivo en un país donde cada día los referentes a mis raíces y a mi pasado van desapareciendo, desde el nombre de mi patria, el número de estrellas en mi bandera, los nombres de las instituciones, las transformaciones de la calles, para que ahora acaben de sopetón también con el osito de Ping Pong. Otro referente que se va a la papelera. Esto me lleva a pensar, que es cierto que los venezolanos no tenemos memoria, pero tampoco hacemos nada por preservarla.

Toda esta preocupación – que algunos calificarán de pataleta – es para expresar mi más profunda tristeza por la desaparición de una imagen tan importante en los productos Savoy. Cuando uno entra a la fábrica de chocolates Nestlé en Santa Cruz de Aragua, te recibe la imagen amarilla y regordeta del osito, entonces uno piensa … «sí aquí fabrican los chocolates Savoy».

Lamentablemente, pedir que cambien el empaque es exagerado, considerando los miles de millones que significa una acción como esa, y menos para complacer una una consumidora nostálgica. Pero le pido a los ejecutivos de Nestlé Venezuela que cuando tomen una decisión de este tipo, piensen que los productos Savoy están en el alma de los venezolanos, no es solo cuestión de mercadeo.

Además el nuevo empaque más que feo, es espantoso. Cambiaron una imagen simpática por una que no dice nada, supongo que en los estudios de mercado apareció que la marca tenía que verse más, pero la tarea no fue concluida exitosamente.

Solo es mi opinión, la expresión de mi decepción por un cambio tan desafortunado. Por lo menos la calidad permanece igual …. algo es algo.

El osito de Ping Pong … Q.E.P.D.

Siembras de Agave Cocui en Pecaya

Concierto y Cata, es un evento que llevarán a cabo los amantes del Cocuy y de la música en la ciudad de Coro, con el apoyo de la bodega Ch y V. El próximo 26 de marzo se realizará esta actividad con la participación de varios artistas locales, para una velada muy especial que dará la oportunidad de dar a conocer las bondades de este licor.

Para nadie es un secreto la debilidad que siento por el Cocuy, y me encanta el trabajo que está llevando a cabo Alí Chirinos, quien además es un cuatrista excepcional. A Alí me une una amistad de muchos años, ya que es compañero de parranda de mi tío Nelson quien además es un excelente músico. De niña muchas veces los escuché cantar hasta la madrugada, así que cuando supe del proyecto en el que estaba inmerso Alí, junto al doctor Alirio Villanueva, no dudé un segundo en contactarlo para hacerle una nota en Estampas.

Pero cuando Alí comenzó a mostrarme la calidad de lo que estaba haciendo, llamé a Caracas y le dije a Adriana Gibbs, esto no puede limitarse a una nota corta y de este modo hice mi primer gran trabajo para Estampas.

Por otra parte, el Cocuy de Pecaya es el segundo producto venezolano con denominación de origen, primero fue el cacao de Chuao y ahora la denominación «Ron de Venezuela». Es un producto excepcional, que ha ido ganando calidad y adeptos en todo el país. En Facebook hay un grupo para Amantes del Cocuy Pecayero, y este tipo de actividades le dan otro matiz a la concepción que se tiene de este licor, que todavía es considerado por muchas personas como un aguardiente de dudosa reputación, cuando en realidad es todo lo contrario.

Concierto y Cata se llevará a cabo el 26 de marzo, en las instalaciones del Colegio de Ingenieros de Coro, a partir de las 8 de la noche. La entrada cuesta Bs.F 150 por persona.
Si desean más información llamen al teléfono 0412 7678540 y ila949@hotmail.com.

Anexo el link del reportaje que escribí para la revista Estampas Temática Sabor sobre el Cocuy y Alí Chirinos
http://www.eluniversal.com/estampastematica/archivo/sabor140407/vivirsabor2.shtml

Alí Chirinos probando el Cocuy con una venencia, en sus bodega Ch y V. Donde por método de solera lo almacena en barricas de tercer uso por un mínimo de 2 años.

Deliciosa! es la palabra que mejor le calza a la tarde de té en la casa de la sommelier Maya Garcia. Desde hace meses, cuando regresó de un viaje a China, hablaba con entusiasmo del mundo del té y siempre me decía que organizaría una velada para mostrar las maravillas que había descubierto en su recién adquirida pasión.

Pero cualquier sospecha quedó pequeña, cuando Maya nos recibió en sus casa y frente al jardín saboreamos ocho tipos de tés e infusiones, además de todos los detalles y utensilios del servicio, la vajilla y las explicaciones y anécdotas de su viaje a China y de cómo cada tipo de té llego a sus manos.

Degustamos cuatro tipos de té verde – long jing tea y pekoe-, gei man cha (té verde con arroz inflado) y uno que se cosen varias hojas a mano, lo mezclan con flores hasta formar una especie de capullo que al contacto con el agua caliente se abre como una flor. Luego dos clases de té negro: Pu ehr fermentado y cultivado con hongos, y one leave tea que resultó increíblemente amargo, también probamos el una mezcla de té negro, rosas y cardamomo. Seguimos con las infusiones de Taiwan Burdock tea, la cual se extrae de la corteza de un árbol y tiene propiedades curativas, para cerrar con un Cocoa Cardamomo Tango a base de té negro, canela y cardamomo.

Maya cuidadosamente nos llevó de los sabores más sutiles y casi imperceptibles a los más fuertes y asperos. La evolución de los sabores y sensaciones durante la cata fue increíble, porque el paladar se va adaptando a sabores que exigen atención y la ayuda de todos los sentidos.

A Maya muchas gracias por la experiencia, fue una tarde de sábado maravillosa, donde además tuve la oportunidad de asomarme al mundo del té.

Las cifras del crecimiento del mercado del vino de origen argentino en Venezuela son increíbles: 63% de crecimiento en el 2008 respecto al 2007, que representan un 58.8% más en litros, y se prevee que para el 2009 – crisis incluida y considerada – el crecimiento se ubique alrededor del 45%. Estos datos los suministró Hugo Sabogal, representante de Wines of Argentina en una presentación a importadores, comercializadores y medios de comunicación.

«Hay que vender para ganar más. Argentina está tentada a escuchar a los mercados», afirmó Sabogal, además de exponer la planificación del 2009 de esta organización que agrupa a más de 100 bodegas argentinas, las cuales representan el 95% del vino que exporta el país sureño, que además cuenta con el apoyo de organismos públicos y privados para colocar su producto a nivel mundial, con el objetivo de convertirse en el primer exportador no tradicional del vino en el planeta.

Menuda tarea pensaría cualquiera, pero es cuestión de organizarse, de entender el mercado y colarse por las vetas que ofrecen oportunidades. No puedo negar que me da un chispazo de envidia, al ver los productores locales encuentran en el estado un aliado más que un enemigo.
Según las cifras de Wines of Argentina, los mercados donde más venden son Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Brasil, pero Venezuela es el que tiene la curva de crecimiento más pronunciada, incluso por encima de EEUU que está alrededor del 42%.

Entre las actividades que anunciaron para el 2009 se destacan el lanzamiento del programa «La gastronomía americana y el vino argentino», que consiste en armonizar los vinos argentinos con la gastronomía local de los países donde se lleve a cabo, apoyando a cocinero locales y estableciendo alianzas con ellos.

También anunciaron la creación de una «Escuela de vinos para Periodistas», su participación en el Vino Toma Caracas, talleres sobre Vino y Mercadeo, viajes para periodistas con el fin de mostrar lo mejor de sus vinos y una ronda de negocios que se llevará a cabo en noviembre.

Así que los planes son muchos y considerando el desempeño que han tenido hasta ahora, no dudo que los realicen con éxito. Este es un buen ejemplo a seguir, y que en el caso venezolano, aunque no venga al caso pero si valga el ejemplo la denominación de origen del ron se logró por el esfuerzo conjunto de las licoreras.

Para mayor información visiten la página: www.winesofargentina.com.ar

Después de la presentación pasamos un rato muy agradable. En la foto de izq. a der.: la periodista Cira Apitz, Hugo Sabogal, Maxiel Figueroa de Productos del Sur, Luis Elias de la Viña del Señor.

Se llevó a cabo en Maracaibo el 1er Congreso de Identidad Gastronómica en el marco del 1er Expo Pimienta, una iniciativa de la chef Ivette Franchi, que a mi parecer tuvo dos lados claramente definidos:

PIMIENTA DULCE: El congreso en su contenido estuvo muy bien, por los menos los dos primeros días todos los ponentes estuvieron a la altura, prepararon sus presentaciones con antelación, se notaba la investigación y la reflexión. Además era maravilloso ver junta a tanta gente de varios lugares del país, creo que Ivette logró una excelente convocatoria que iba desde Armando Scannone, Sumito Estevez, Víctor Moreno (padre e hijo), Jacqueline Goldberg, Nelson Mendez,Tamara Rodríguez, Inés Peña, María Luisa Ríos por solo nombrar algunos de los procedentes de Caracas, hasta ponentes locales como Alberto Moreno, Carlos Rosendo, Marlene Nava y Ariel Villa.
Se trataron muchos temas, la gastronomía nacional observada desde diversos ángulos, con distintas lupas, muchos temas me impresionaron, otros me sorprendieron y muchos me enorgullecieron.
Creo que Ivette Franchi tuvo el buen tino a la hora de escoger los temas y los ponentes. Además el interés mostrado por la audiencia fue maravilloso, habían dueños de restaurantes grandes y pequeños, periodistas, investigadores, estudiantes y aficionados, que a mi parecer escucharon y se nutrieron de una mirada a nuestros sabores y saberes.

Hubo varias eventos puntuales que me encantaron:
– El homenaje a Armando Scannone, que bien merecido lo tiene. Me alegra que en un país sin memoria como este, se le reconozca en vida a una persona la importancia de su legado y de su labor. Scannone estaba muy emocionado y el ambiente de admiración y respeto fueron especiales.
– La ponencia de Sumito Estévez, quien hablo con extrema franqueza del oficio de ser chef, en especial en Venezuela. Sus palabras fueron reflexivas, una revisión de veinte años en la profesión, donde le ha tocado ver y vivir una generación de cocineros que mucho ha dado de qué hablar. Además sus propuestas me parecieron francas inteligentes y oportunas.
– El apoyo logístico a las ponencias. Estaba todo bien instalado, tal vez la acústica del salón no era la mejor, hasta donde yo vi, era sencillo proyectar el material sin mayores inconvenientes técnicos.

PIMIENTA AMARGA: la organización del evento. Estuvo a cargo de una empresa llamada Mentes Creativas, que resultó ser una pesadilla. Como ponente me sentí maltratada, y eso va desde el hecho que tuve que sufragar algunos de mis gastos como transporte y alimentación, hasta que no cumplieron con todas la actividades propuestas, sin contar que no enviaron los pasajes hasta el último momento.
De todo eso se enteraba uno allá y daban como excusa que no habían tenido suficiente público para «asumir» algunos gastos. Por Dios! muchas cosas se logran por intercambio o se habla con honestidad con los invitados, pero no se espera que la gente llegue hasta allá para dar ese tipo de noticias.
En su momento, tuve una conversación muy honesta con Ivette y le expresé mi incomodidad, creo que la idea del congreso es excelente, me gusta apoyar estas iniciativas en otras ciudades de Venezuela, pero hay que tener mucho cuidado con la organización, ojalá tenga la misma convocatoria si desea llevar a cabo una segunda edición.

Maracaibo está lindísimo, esto es el paseo de laVirgen de la Chinita, al fondo una de las torres de la Basílica.

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