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Los aguacates de mi ventana

Si hay un fruto en este mundo que podría comer todos los días sin cansarme es el aguacate. Su pulpa suave y ligeramente grasosa, es una delicia con un toquesito de sal y aceite de oliva. Muchas veces le digo a mi esposo que me conquistó regalándome aguacates, porque en la casa de su abuela había un árbol que en alguna época fue muy generoso. Daba aguacates de injerto, grandes, de piel delgada y de una pulpa gruesa, suave, sabrosa y firme, y aunque parezca extraño con una fragancia deliciosa, sin temor a equivocarme los más ricos que recuerdo haber comido. Pero parece que el árbol adivinó que se murió Wintila, porque después que ella se fue nunca más floreció.
Desde la ventana de mi apartamento, lo más lindo que se ve es un árbol muy frondoso, en las tardes siempre lo visitan por lo menos un par de Guacharacas, muy ruidosas pero hermosas. Otras veces hay loros y aunque en esta zona hay cientas, rara vez se paran ahí las Guacamayas. Lo cierto es que hace tres años noté que el árbol estaba lleno de flores, de un amarillo pálido muy delicadas, al poco tiempo noté que empezaban a surgir frutos, hasta que un día caí en cuenta que se trataba de aguacates.
Los ví crecer día a día, cómo tomaban forma y sin importar el viento y la lluvia permanecian allí, fijados a su tallo como si no importa lo que sucedía a su alrededor, lo importante era crecer y madurar. Cada vez que me asomaba pensaba, «qué podré hacer para agarrar alguno», pero aunque lo parezca no están tan al alcance de mi mano. Por mi cabeza pasaron desde una vara larga con una cesta, tocarle la puerta al vecino, hasta colocar una escalera en la noche detrás del muro y agarrarme unos cuantos, pero el árbol da al estacionamiento del edificio vecino y eso complica mucho las cosas.
Una vecina me comentó que aveces ella iba y le pedía permiso a los habitantes de la casa y agarraba unos pocos, porque pertenece a la UCV. De repente de un día para otro desaparecieron, supongo que en medio de la noche alguien tuvo más valor que yo.
La historia se repite año tras año. Este año hay más aguacates que nunca, he contado más de sesenta y con la boca hecha agua los veo crecer.
Si alguien tiene una idea de cómo llegar a ellos se lo agradezco un montón.

Nota al pie: Aguacate también conocido como avocado o palta.

Tarde en Sicilia

Caponata, lentejas, sarsiccia siciliano, carpaccio de lomito, berenjenas gratinadas, calabacines gratinados a la boloña, ensalada capresa, pimentones rellenos, risotto de porcini, risotto de espárragos, pasta a la champaña con nueces, pasta Corleone, pasta con salmón al limón, pasta a la boloña con hongos, cordero, aceitunas marinadas, ensalada de vegetales, arancini, panancota de guayaba, parchita con naranja, limoncello, guanábana, chocolate, y durazno. Todo acompañado de 4 botellas del vino chileno Casanova varietal Merlot 2006, colas dietéticas, litros de agua mineral, café, Limoncello y Grappa.

Un menú maravilloso que transportó a las Cófrades a Sicilia, en una velada que empezó a la una de la tarde y su primera tanda culminó pasadas las cuatro, cuando decidimos caminar por las calles de Colinas de Bello Monte porque sentíamos que íbamos a reventar.
Todo comenzó cuando por sugerencia de Elsa Pilato, reservamos en el restaurant de la Asociación Cultural Gastronómica Siciliana– una hermosa casona en Bello Monte -, con motivo de la bienvenida a Soraly que está pasando unos días en Venezuela.
Con el buen tino que caracteriza a la Pilato, nos llevó a un lugar a la altura de apetito que caracteriza a las Cófrades, comimos todo lo que nos ofrecieron en el menú de degustación, lo acompañamos con galones de vino, risas, cantos y la buena amistad que nos une desde hace tantos años. Cuando quedaba algo en algún plato Jimena decía «como dice mi abuela, es mejor que haga daño a que se pierda».
El lugar a mi me pareció maravilloso, la comida abundante, bien hecha, sabrosa, con un indiscutible toque casero, el ambiente animado además había un señor que se encargó de tocar el acordeón, con el cual cantamos y casi bailamos. Fue tal nuestra emoción que llegó un momento que me sentí en Sicilia, comiendo y disfrutando con los amigos.
Estaba tan sabrosa la comida que no podíamos parar de comer, llegó un momento que por sugerencia de Jimena hicimos «el torniquete», suerte de movimiento de contorsión, cuyo objetivo es hacer más espacio en el estómago para continuar comiendo inventado por su papá.

Después que salimos del restaurant con la excusa de una infusión para ayudar a la digestión, se vinieron para mi casa – excepto Patricia y José – consultamos el Tarot, seguimos chismeando y en un reto a You Tube cantamos y bailamos desde Nino Bravo, Gualberto Ibarreto, La Lupe, Rubén Blades, los Panchos, pasando por Oscar de León, Juan Gabriel, Juan Luis Guerra, Pepino di Capri hasta Tres Dueños, mientras bebíamos Amaretto, más Limoncello y Frangenlico. La velada terminó alrededor de las 10 de la noche, felices, llenas y con ganas de repetir.

Asociación Cultural Gastronómica Siciliana. telfs: 7537093 / SOLO POR RESERVACIÓN. asucugasi@hotmail.com
www.ascugasi.com

Leo es el alma de la fiesta

La mesa de los nativos del signo Leo es ostentosa, magnífica, lujosa, fastuosa, teatral son los adjetivos para describir la mesa de un leo. Nada estará allí por casualidad, todo será vistoso, extravagante y abundante. Comen de todo, siempre y cuando sea de calidad, bien hecho y presentado de forma especial.

Fanáticos de la buena mesa, cuidarán los detalles como los manteles, la vajilla, los cubiertos, las copas, las velas – en especial este punto, porque le da un toque dramático – , las flores, la música, el servicio. El invitado sentirá que forma parte de una obra de teatro. Son anfitriones especiales, brillan y se colocan en una posición que les permita sobresalir.

No es dado a las restricciones, ni a lo simple. Tienen la cualidad de hacer del plato más sencillo, la preparación más espectacular, ya que buscarán que destaque la forma, aunque eso implique recurrir a los fuegos artificiales, sin importar si es práctico o no para comer.

Posiblemente, el repertorio culinario de un cocinero Leo no es amplio, pero se destaca en lo poco que sabe hacer, seguramente es el mejor en eso. Si de vinos de trata, es el mejor enólogo, si escribe sobre gastronomía es el mejor cronista, y así pare de contar.

Estará pendiente de todo, de los gustos de sus invitados, sus preferencias. Si por casualidad alguien es alérgico o simplemente no le gusta la comida, preparará algo aparte, porque le gustan los detalles. Solo que esta deferencia de uno u otro modo se hará notar.

Le gusta que sus invitados se sientan cómodos y atendidos, siempre y cuando no le resten brillo, porque quien debe dominar la escena es el león.

Es importante que si es el nativo de leo es el cocinero o el anfitrión, no olvidar los halagos, expresar algún comentario sobre la velada, preferiblemente agradable. Lo peor que puede pasarle a un Leo es que lo que haga pase desapercibido.

Otros signos: Libra / Leo / Tauro / Sagitario / Virgo / Acuario / Piscis / Géminis / Cáncer / Capricornio / Escorpio / Aries

 

Semana sin desperdicio

Una semana llena de eventos gastronómicos, fueron tantos que se me hizo imposible asistir a todos. Muestro algunas gráficas porque aún los recuerdos están calienticos. Lamentablemente, no incluyo nada sobre el Vino toma Caracas porque no tenía la cámara, aunque por ahí quedaron en mandarme una foto, y sobre la degustación en la tienda Minuetto, porque se me hizo imposible asistir.


La apertura del Restaurant Madero estuvo muy animada, por ahí pasó medio Caracas y además de la presencia del Chef Martiniano Molina, una de las que más llamó la atención – para las féminas – fue la de Juan Carlos Garcia. Foto: Cira Apitz.


Insisto, Martiniano y yo damos un aire a Felipe y Letizia – bueno por nuestra diferencia de estatura física -, aunque por los cuentos que corren por ahí no se si esa comparación es la mejor. Foto: Eduardo Arévalo


Con mi amado Antonio disfrutando la rumbita. Foto: Eduardo Arévalo


Juve Camps y el Complejo Licorero Ponche Crema invitó a una cena en el restaurant Picaccio por los predios de Galipán. En esta mesa les aseguro que los cuentos estuvieron tan buenos, sustanciosos y picosos, que hasta sospechamos que nos pincharon.


El hombre que parece decir «detente pecador» es Mauricio Fuster, Vice Presidente de exportaciones de Juve Camps, por cierto una persona encantadora.


En menú en Il Picaccio consistió en: Sashimi de Salmón al perfume de sésamo (en la foto), Carpaccio de atún, bruschettas toscanas, carpaccio de lomito, risotto funghi porccini, mezze pena rigate a la escargot y delicias de chocolate. Honestamente lo que más me gustó fue el Sahimi y lo que menos me gustó fue el risotto del cual prefiero no hacer mayores comentarios. Pero en líneas generales, comimos muy rico. Un consejo para el restaurant Il Picaccio, es que mejoren el tema de los tiempos en el servicio.


Mayte Navarro -El Universal- y Waleska Schumacher – Maison Blanche – en el almuerzo organizado por Wines of Argentina, en ocasión de la visita de Marina Beltrame de la Escuela de Sommelier de Argentina


Cira Apitz, como siempre muy sonreida y disfrutando del almuerzo. El menú: Cuajo de pez vela, estofado de cordero con cesta de risotto de champiñones y un quesillo de jojoto que yo juraría que tenía algo más.


Esta foto es una prueba más que una imagen dice más que mil palabras, le puedo asegurar que las expresiones son cónsonas con la calidad del cuento que se ventilaba en la mesa.


Las Sommeliers Vanessa Barradas y Mariana Beltrame


El taller dictado por Marina Beltrane sobre el arte del maridaje. Me gustó mucho que los asistentes era gente del mundo de los restaurantes: sommeliers y personal de cocina.

Recetario por los 50 años de Mc Cormick


Todas las recetas tienen una foto de su autor y en algunos casos incluyen un paso a paso

He visto algunas reseñas del recetario por los 50 años de la marca Mc Cormick, con el nombre «Sabor y excelencia en su mesa», incluso mi vecina me dijo que lo compró y que le encantó. Después lo veía en casi todos los kioscos hasta que hoy me decidí a adquirirlo.

Consiste en un recetario de un tamaño muy práctico, bien impreso en material de buena calidad. El contenido lo conforma 33 recetas creadas y elaboradas por estudiantes de podría decir todas las escuelas de cocina del país, que por cierto son un montón. Cuando yo estudié cocina no había más de cinco – incluida la del INCE que según tengo entendido ya no funciona, una verdadera lástima – además la presencia de mujeres era mínima, situación que veo que no ha cambiado mucho porque de 33 estudiantes solo 6 son mujeres.

El recetario está conformado por 11 entradas, 9 platos principales, 6 risottos y pastas y 7 postres. Hay recetas de todo tipo, desde las muy sencillas hasta las más complicadas, pero a primera vista las instrucciones se ven sencillas. De todos modos, probaré algunas de ellas para ver qué tal los resultados.

Esta iniciativa me parece interesante porque los estudiantes suelen tener ideas más frescas, son más flexibles y en muchas de las recetas hay un aire de frescura más que evidente. Mil felicitaciones, excelente trabajo.

Un punto que me gustó mucho han sido las fotos, cuando las vi pensé, aquí está metida la mano de un buen maquillador (entendiendo que el maquillaje va más allá de alterar el aspecto de las comidas sino que va desde la selección de la vajilla, la coherencia gráfica hasta la selección de colores), cuando revisé me encontré la grata sorpresa de la participación de Alfredo Martinengo, uno de los pioneros y mejores maquilladores en el país, por lo que veo en los créditos hizo las fotografías junto a Ángel Rodriguez.

Otro felicitación a la gente de Alfonso Rivas que se ha dedicado a hacer libros de cocina creativos y bellos, junto a la gente de ARS Publicidad, como el recetario para conmemorar los 95 años de Maizina Americana.

El libro solo cuenta con Bs.F 15 y lo venden en todos lados.

Al ritmo de San Juan Bautista

Cada 24 de junio, el pueblo de Curiepe en el estado Miranda, se viste de rojo, baila al ritmo del tambor y saca a pasear al niño San Juan. Tres elementos que forman una de las fiestas más populares en Venezuela.
El niño San Juan Bautista no vive en la iglesia, sino en su casa, donde tiene su ropa, sus juguetes, sus flores y su comida. Pero un día al año los llevan a la iglesia a rezar y luego a bailar junto a sus miles de amigos que celebran su salida como debe ser.
Se trata de una fiesta profundamente pagana, divertida y contagiosa. El sonido de los tambores hacen imposible detener los movimientos del cuerpo, los niños vestidos con hermosos trajes enternecen hasta los tuétanos, las mujeres con amplias faldas y flores en su cabeza cautivan.
Hay tanta alegría y emoción cuando san Juan sale de la iglesia, que le lanzan arroz, caramelos y monedas de chocolate. La gente salta y grita como si se tratara del cantante adolescente de moda. Le cantan, lo corean, lo bailan, lo pasean, la salida anual del niño San Juan no tiene desperdicio.
Durante 24 horas la música no parará un solo segundo, los tamborileros se suceden unos a otros, se hidratan con ron seco y caratos, mientras tanto al niño le llevan pan, dulces, carros de bomberos, pelotas, frutas y le muestran a los amiguitos que ayudó a salvar y sus padres cumpliendo su promesa los llevaron a jugar con él.
Al niño San Juan le gusta el rojo, todos lo visten, se agitan cientos de trapos al son de su tambor, tanto le gusta que en el momento que vio la luz del sol, mi pañoleta negra cayó al piso y al ponerme la roja, no pasó a pesar que bailé, salté y grité.
Dicen cuando San Juan sale viene la lluvia y eso es señal de buena cosecha. Hoy en Curiepe no llovió, pero sí en Caracas, quien sabe el significado de ese hecho en un país donde los mágico e ilógico sucede varias veces todos los días antes del mediodía.
Al día siguiente, San Juan volverá a su casa. Regresará con el mismo ánimo y alegría con el que salió y a Curiepe habrá que hacerle un cariñito, porque con tantos visitantes es imposible que todo quede como estaba antes.

Malembe, Malembe
Malembe no má
el año que viene
San Juan volverá
Malembe, Malembe
Malembe no má


Elsa en el museo de la fiesta de San Juan


La iglesia adentro estaba a reventar


Los tambores empiezan a sonar porque San Juan acaba de salir de la iglesia


A San Juan lo adornan con flores y frutas y lo pasean por todos lados


Doris, mi persona, Jimena y Elsa en plena celebración


San Juan de cerquita


Provocaba bañarse en el río con el calor que hacía


Agarrando un «fresquito» frente al rio

El sabroso Paraiso

En la revista Estampas de hoy, Adriana Gibbs invita a mi amigo Rubén Rojas a escribir en su página sobre los sabores de El Paraiso.

¿A qué sabe EL PARAÍSO?



Podría decirse que la saudade es uno de sus sabores. Los inicios de esta urbanización -una de las primeras de Caracas- datan de 1910. En esos años era puro verdor. La fisonomía de otrora ha cambiado. Por ello, hay un dejo de nostalgia en las palabras de Rubén Rojas (dueño de El fogón creativo), quien tiene 20 años viviendo en El Paraíso. A él le gusta la cocina…

«Esta urbanización no ha perdido del todo esa sensación de pueblo. Los que aquí vivimos compartimos el mismo banco, la misma panadería y el mismo café. Algunos iconos de la urbanización se han mantenido. Frente a la Iglesia La Coromoto, que muchos llaman ‘La Guacamaya’ por lo colorida que es, está una institución: Crema Paraíso ¿Quién de los que aquí vivimos no ha devorado uno de sus deliciosos banana split. La combinación de los tres sabores de helado, el cambur y la crema chantilly, me hacen agua la boca».



«Hablar de la sazón de El Paraíso sin mencionar su más emblemática venta de hamburguesas sería una omisión. Desde hace varias décadas, en el sector La Paz, está Café Taxco, un local sencillo que nos lleva a la Caracas de los años setenta. A estas hamburguesas se suman otras: las de Mi Parrillita (son tres establecimientos en la Plaza Madariaga, en Las Fuentes y en el sector La Paz). No puedo dejar de recordar la dulzura y delicada textura de las tortas de la Pastelería Williams (hoy remozada y con nuevo nombre: Pastelería Versalles) y el pan de jamón de la panadería Cayaurima. Cada Navidad, aun cuando horneo el mío, en nuestra mesa hay un puesto para el que compramos allí. Ambos locales están en plena Avenida Páez, cerca de la plaza Washington».



«Quienes tenemos tiempo en la zona hemos visto la llegada de centros comerciales con sus ferias de comida rápida y sus recetas estandarizadas, pero también encontramos que la oferta gastronómica en la zona se ha diversificado. La avenida principal de Las Fuentes es un abanico: desde lo italiano (en dos restaurantes: L’ Incanto, donde son famosos los noquis, y Tía Nicoletta) hasta lo japonés (la mejor opción de esta cocina por acá es Tamashi, con una grata terraza para disfrutar los rolls que allí preparan».

http://www.eluniversal.com/estampas/gastronomia.shtml

Rubén Rojas y Adriana Gibbs el duo responsable de narrar todo el sabor de esta zona de Caracas

Celebrando a San Juan

El próximo 24 de junio se celebra la fiesta de San Juan Bautista, los devotos visten de rojo y celebran al santo en gran parte de Venezuela. Muchas fiestas de San Juan son famosas como la de Naiguatá y Caruao en el Estado Vargas, y la de Choroní en el Estado Aragua. Como mucha de las celebraciones populares se mezclan, la devoción, lo profano y lo divino al ritmo de tambores, rezos y aguardiente.
Atendiendo una invitación de mi amiga y periodista Doris Barrios asistiré a las festividades en Curiepe, Estado Miranda. Copio un extracto del trabajo que publicó el año pasado con motivo de esta festividad.

«Uno de los San Juan más concurridos del país, es el que se realiza en Curiepe, pueblo del municipio Brión que queda a 15 minutos del centro de Higuerote. Según información de la Corporación Mirandina de Turismo(Corpomitur) el año pasado (2006) más de 20 mil personas visitaron este poblado.

Más de un 30 por ciento de estos temporadistas, eran turistas provenientes de Alemania, Francia y España. Ese año un equipo del canal británico Discovery Channel estuvo tres días en Curiepe grabando estas fiestas para realizar un documental. Esta manifestación destaca porque es la única imagen que representa al santo niño. Esta manifestación tiene una particularidad y es que el santo sólo puede estar rodeado del tambor culo ‘e puya, el cual nunca debe parar de sonar.

En las calles el tambor mina alborata el cuerpo de los fervorosos que ataviados de rojo bailan en honor al santo. Un día antes de las fiestas del 24 de junio. El 23 se cumple la tradición de Barlovento de que los pobladores se bañen en un río cercano a la casa del santo, a ritmo de tambor.»

Texto de Doris Barrios. Publicado en Junio del 2007 en el Diario Ultimas Noticias

«Mangia la pasta»

Del 20 al 22 de junio se está celebrando el Salón de la Pasta en la terraza del nivel Acuario del C.C. Sambil. Un evento interesante organizado por la Cámara de Comercio Venezolano-Italiana, la Embajada de Italia en Venezuela y el Instituto Italiano para el Comercio Exterior, en el contexto del Festival Italiano 2008.
Para el festival se han realizado todo tipo de actividades relacionadas a la música, el cine, la moda y la gastronomía. En el caso del Salón de Pasta, participan la gran mayoría de los productores de pasta en el país y algunos importadores. También hay una bellísima exposición de fotografías de las grandes luminarias del cine italiano en escenas donde están comiendo o cocinando pasta, algunos posters del marca Barilla elaborados a principios del siglo veinte y composiciones donde la pasta hace formas divertidas e inesperadas.
Recomiendo darse una vuelta por allá, el lugar es espacioso, la muestra interesante y tengo entendido que la entrada no es costosa. Durante el fin de semana habrá demostraciones de cocina en un lugar especialmente destinado para la ocasión.

Programa del fin de semana:

21 de Junio – Evento abierto al público (entradas a la venta en taquilla)
(Horario: 10:30 am – 10:00 pm)
Demostraciones de cocina y degustación de pastas típicas a cargo de los chefs de Villa Santa
Maria de la Región Abruzzo.
4:00 pm – Demostraciones de cocina a cargo de Benedetta Vitali, chef y propietaria del
Restaurante Zibibbo y fundadora del restaurante Cibreo, uno de los más famosos restaurantes de
Florencia. La demostración gastronómica de Benedetta Vitali será animada por el chef y
presentador televisivo Héctor Soucy.

22 de Junio – Evento abierto al público (entradas a la venta en taquilla)
(Horario: 10:30 am – 10:00 pm)
Demostraciones de cocina y degustación de pastas típicas a cargo de los chefs de Villa Santa
Maria de la Región Abruzzo.
4:00 pm – Demostraciones de cocina a cargo de Benedetta Vitali, chef y propietaria del
Restaurante Zibibbo y fundadora del restaurante Cibreo, uno de los más famosos restaurantes de
Florencia. La demostración gastronómica de Benedetta Vitali será animada por el especialista en
gastronomia y presentador Alberto Soria.