La gente del municipio Chacao se refiere a la calle Urdaneta como «la calle del gusto», porque congrega más de nueve restaurantes y establecimientos de comida que van desde la sazón criolla, pasando por gastronomía árabe, francesa, italiana, internacional hasta española y andina. Entonces era solo cuestión de tiempo para que la gente de Cultura Chacao les propusiera hacer actividades en conjunto, dada la atractiva oferta gastronómica.

«Cultura Chacao desde su programa Turismo Chacao, desarrolla la iniciativa del Paseo Gastronómico (…) con el objetivo de informar a los caraqueños sobre rincones del municipio en los que pueden disfrutar a precios solidarios de una variedad de establecimientos con altos niveles de calidad culinaria y humana, a través de un esfuerzo de integración que infunda un sentimiento de pertenencia y continuidad en la comunidad cercana a estos locales», expresa la gacetilla de prensa de Cultura Chacao, además la gente de la alcaldía me comentó que más adelante repetirán la experiencia con otras áreas del municipio, como Los Palos Grandes que tiene todos los elementos para este tipo de actividades.

Además se llevarán a cabo todo tipo de actividades culturales como foros, una exposición de fotografía tomadas por los propios vecinos, música, teatro, incluso el dia de cierre que coincide con el día de las madres presentarán «marionetas, tango y cine en la calle».

Participarán los locales Almazara, Panes y Tulipanes, Caldora x Kilo, L´Bohemme, Ikusi Makusi, Damasco, La Taberna del Navegante y Vigues. Cada día del 3 al 10 mayo, las actividades comenzarán a las 11 y 30 de la mañana hasta las 9 de la noche. Solo los domingos (3 y 10 de mayo) cerrarán la calle.

Copio este link de la página de la periodista Adriana Gibbs en la Revista Estampas, cuando escribió sobre «¿A qué sabe Chacao?»
http://www.eluniversal.com/estampas/anteriores/020308/gastronomia.shtml

Desde hace varios meses el chef Elías Murciano está instalado en el restaurant Le Gourmet. Su llegada a Venezuela generó mucha curiosidad, por su trayectoria en Europa, los grandes chefs para los que ha trabajado y por las reseñas hechas de su restaurant Citra ubicado en España. Como si lo mencionado fuera poca cosa, llega a Venezuela en un momento en que todo el que puede corre despavorido, como para llamar aún más la atención. Ya había coqueteado con estas tierras el año pasado, desde la cocina del restaurant Atlantic.

Además, llega a este emblemático restaurant después de la salida del chef Tomás Fernández quien es un excelente profesional, qué más allá de los rumores que no vienen al caso, hizo un muy buen trabajo allí. Digamos que esta historia de la llegada de Murciano tiene todos los ingredientes para no pasar desapercibida.

Finalmente, tuve la oportunidad de probar la propuesta de Elias Murciano, en un almuerzo organizado para la prensa. De la atención y el servicio solo tengo buenas palabras y expresiones. Que yo recuerde en Le Gourmet siempre me he sentido bien atendida.

Nos sirvieron un menú de desgustación compuesto por siete platos, estoy segura que como suele pasar en estos casos se procuró ofrecer una visión clara y completa de lo que este chef ofrece día a día. Así que me primer comentario es que me quedé con una buena impresión.

En líneas generales la comida de Elías es delicada, muy delicada. Sabores sutiles, frutas, vegetales, juegos de texturas, colores y sabores, toques sorpresivos a ratos, una propuesta coherente en sí misma, sin sobresaltos. En el restaurant han incluido la opción del menú de degustación, así que quienes quieran conocer la propuesta es una buena manera de comenzar.

Creo que Murciano ha sabido recibir el testigo y lo lleva con gracia, talento y profesionalismo.

Una entrada que no estaba en el menú, crema de caraotas blancas, chips de plátano, batata y yuca, y un cebiche de atún (no aparece en esta foto, pero está detrás de los chips)

Atún sobre espuma de queso torrefacto de café y nueces caramelizadas. Cosa rara, este plato me dejó sin una opinión clara, no se qué pensar.

Vieiras al capuccino. Uno de los platos emblemáticos de la propuesta de Murciano, lo preparaba en Citra. Para esta degustación tengo la impresión que no fue su mejor día, tal como se lo expresé al propio Elias, pienso darle una segunda oportunidad a este plato.

Raviolis de hongos frescos con trufa negra y su aceite. Otro de los platillos emblemáticos de la propuesta de este chef. Me gustó mucho este platillo, la masa de los raviolis esta muy bien, el relleno delicioso y el toque de la trufa lo redondea. En mi ranking personal, queda en tercer lugar.

Atún rojo con naranjas espuma de col morado y vinagreta de cebollín. El atún estaba cocido perfectamente, la mezcla con la espuma me encantó y el toque de las naranjas frescas le da una frescura justa y necesaria. Sin embargo no me terminó de convencer la cubierta del atún, pero me agradó mucho este platillo.

Cordero al horno con gnocchi de auyama teja de yuca. Este plato se ubica como el primero en mi ranking personal, el cordero estaba fabuloso, en su punto de cocción adecuado, me encantó que le dejaran la capa de grasa que le dio un sabor maravilloso que además logró una de las mejores armonías con el vino de la velada, un Fortin Plaissance Saint Emilion 2005. Por otra parte los ghocchi me encantaron y funcionaron muy bien como guarnición. Me quedé con ganas de comer más.

Cambur especiado con chocolate blanco y crema helada. El indiscutible segundo lugar de mi ranking. La crema helada podría comerla por toneladas, pero lo mejor de este plato era una lámina crujiente sobre la que descansaba una crema de limón que simplemente cautivó mi corazón. Con los cambures y la teja crujiente formaban una suerte de casita que le daba una linda presentación al plato. Felicidades Wilmer Mantilla el chef pastelero del restaurant.

Trio de Créme Brulée moka, vainilla y caramelo, bizcocho húmedo de chocolate Gran Samán, salsa de pistacho, teja de caramelo claro. Este postre me coloca en una posición complicada, por separado me encató el bizcocho y la crema, pero creo que era demasiado en un solo plato, en especial considerando que era el segundo plato de postre. Sí, demasiados postres con protagonistas en un mismo plato. Sobre la Créme Brulée no me gustó mucho, la moka arropaba los demás sabores. Claro visualmente era muy lindo.

Entre dos caballeros talentosos pedí un deseo. A mi derecha Jaime Bello director de la revista Claro y a mi siniestra el chef Elias Murciano.

Dibujo: Quino.

Está fuera de discusión el hecho que la obesidad es una enfermedad, un problema de salud pública que afecta a casi un cuarto de la población mundial y que en algunos países como Estados Unidos, estos índices son mucho mayores. Una persona obesa es una persona que físicamente tiene un problema, con secuelas psicológicas graves, causadas por factores que van desde su calidad de vida, inserción social, hasta el simple hecho que le es difícil encontrar ropa «a la moda» que se adapte a sus dimensiones, por solo mencionar algunos casos.

Pero de allí a advertirle a una persona obesa que si el vuelo está lleno tiene que comprar dos boletos, incluso perder el vuelo es el colmo. Leyendo la noticia me quedan muchas interrogantes, quién determina cúan obesa es una persona, y si la persona puede cancelar el boleto pero el vuelo está lleno no pierde de igual manera el viaje, por qué no buscar otra solución menos humillante en estos casos.

United Airlines comienza la nota resaltando dos hechos: en primer lugar que el año pasado recibieron más de 700 reclamos al respecto y en segundo lugar, que no es la primera aerolínea que toma esta medida. Entonces, me pregunto ¿realmente esto ayuda al solventar la situación? ¿acaso esto no es un tipo de discriminación? ¿este no es un síntoma más de lo desconsiderados y poco solidarios que podemos llegar a ser los seres humanos? ¿no se tratará en realidad que las aerolíneas – muchas con serios problemas financieros – necesitan incrementar sus ganancias y disponen asientos más pequeños para que viaje más gente por vuelo? ¿alguien pensó en algún momento las secuelas que esto puede traer sobre una persona con problemas de obesidad? ¿qué le estamos enseñando a nuestros hijos: ser gordo es malo o rechaza a una persona porque es gorda?

Entonces, si por la veta de los reclamos me voy, creo que también las aerolíneas deberían tomar medidas similiares contra las personas que llevan niños y estos lloran durante todo el vuelo, los que roncan al dormir, los que hacen ruido cuando mastican la comida y comen con la boca abierta, contra los muy altos cuyas rodillas se encajan en la espalda de la persona que va adelante, contra las personas que usan mucho perfume, contra los fumadores, o quienes tienen mal olor entre los casos más destacados, y sin incluir aquí temas de raza, religión o procedencia social. Lo que me queda de todo esto es que cada vez somos menos tolerantes, y todos, absolutamente todos bajo determinadas circunstancias podemos ser objeto de discriminación. Ojalá esto jamás lo perdamos de vista.

Creo que las aerolíneas se han ido por el camino fácil, estoy segura que pensando un poco y con tres dedos de buena intensión llegarían a una solución donde ganen todos.

Sí, yo he sido gorda toda mi vida. A veces menos, a veces más, pero jamás he estado en mi peso ideal. No es un asunto que me acompleje, ni he dejado de hacer mi vida por eso, muy por el contrario. Pero muchas veces he sentido la discriminación por tener kilos de más, como si eso fuera un pecado.

Entonces, como sociedad quitémonos la careta y dejemos de decir que lo importante es lo que va por dentro, o de llorar al ver el video de Susan Boyle. Lástima, porque muchísima gente extraordinaria en el mundo camina por ahí con kilos de más, y que por cosas de la «modernidad» o el simple hecho que ahora las dimensiones de los asientos son más reducidas para poder llevar más gente y ganar más, que es la otra cara de la moneda que las aerolíneas no confiesan, muchos de ellos no podrán llegar a su destino.

El mes que viene me voy de viaje, ojalá no tenga problemas para montarme en el avión.

Si desean ver la noticia:
http://www.eluniversal.com/2009/04/16/eco_ava_united-airlines-cobr_16A2293489.shtml

Desde que recuerdo celebro la Pascua, tal vez eso se debe más a mis raíces italianas que a mi formación católica, lo cierto es que me gusta gusta celebrar este acontecimiento lleno de alegría. Hace algunos días me topé con la foto donde tengo aproximadamente tres o cuatro años, frente a un inmenso huevo de chocolate, de casi mi estatura. Esa foto me conectó tal vez con uno de los recuerdos más lindos de mi infancia. El huevo en cuestión se lo ganaron mis padres – estoy segura que quien llenó el ticket fue mi mamá quien es increíblemente sortaria – en un sorteo que se hizo en el Club Italiana de Coro.

Lo cierto es que ese huevo era enteramente de chocolate, recuerdo con nitidez el brillo de ese lazo amarillo inmenso y la sensación que durante semanas habían trozos de chocolate esparcidos por toda la casa. Pero además el huevo contenía una sorpresa, tal como acostumbran los italianos cuyos huevos de chocolate suelen contener algún regalo. En este caso se trata de un peluche rosado, muy felpudo, el cual tuve en mi cuarto por muchos años.

Hoy acompañé a mi mamá a la Praline, donde como era de esperarse habían cientos de huevos de chocolates de todos los tamaños, colores y presentaciones. Había un huevo de Pascua inmenso, de las mismas dimensiones del de mi infancia. En este caso, te dan un formulario para que adivines el peso aproximado del huevo de Pascua gigante, y el premio a la respuesta ganadora es el peso que registre pero en bombones. Pregunté si era hueco y el chocolatier me respondió que eso es parte de la adivinanza, pero me dijo que quienes suelen rellenarlos con sorpresas son los italianos, así que supongo que es hueco.

Por cierto, vale la pena acercarse a La Praline, los huevos no son costosos, están bellamente presentados, y por supuesto son exquisitos. Ah!!! como me he portado bien, mi mamá me regaló un huevo de chocolate que tiene dibujada una carita feliz ….

FELICES PASCUAS PARA TODOS!

Cestas de chocolate rellenas de huevos de Pascua.

Esta cestica me encantó, además tiene el conejito

CABALLEROSIDAD, HONOR Y LIBERTAD, tres conceptos a los que apunta la nueva campaña global del escocés Chivas Reagal, y que serán la base del código de vida de «los nuevos caballeros», bajo el eslogan «live with chivalry», o dicho en cristiano el espíritu de la frase, más que la traducción literal, es vivir con caballerosidad.

En el lanzamiento hecho para la prensa, el gerente de marca Marlon Hernández, hizo una breve presentación donde explicó en qué se basa la campaña. Transmitieron el comercial que seguramente proyectarán en el cine, donde estos tres valores son representados por hombres y mujeres de todas las edades, en situaciones que van desde la sana competencia deportiva, el hombre que le presta su chaqueta una dama friolenta, pasando por los amigos que se lanzan en paracaidas o la ayuda a quien se quedó varado en su automóvil. Un comercial bien hecho, muy bien concebido y musicalizado, como suelen ser las piezas de las campañas de las marcas de licores, quienes suelen tener recursos de todo tipo.

Siempre me ha llamado la atención cómo la publicidad más que realzar las bondades de un producto, ya no se conforma con destacar un estilo de vida, sino que ahora apunta a los valores que la rigen. Tres palabras que no son fáciles de agarrar y que en Venezuela espero no tomen un matiz político. Según Hernández es «la dinámica que el mundo reclama», ciertamente en una sociedad donde se habla hasta la saciedad de la crisis de los valores.

Aseguran que consultaron tres mil consumidores en 17 países, de los cuales el 95% afirman -palabras más, palabras menos – «que si vivieramos con esos valores, fuéramos más felices». Incluso se hicieron adaptaciones para el mercado latinoamericano, después de llevar a cabo varios focus group. Después de la presentación le comenté a Marlon Hernández, que tenía la impresión de poca presencia femenina en el comercial, a lo que me respondió que en la versión latina hay una fuerte presencia de mujeres porque en la versión europea es casi nula.

Remito a un reportaje que publicó la revista Claro!, (No.113, marzo 2009) donde hago un recorrido por los mercados populares en Venezuela. Tomo cuatro caso puntuales que se destacan por hechos específicos como la gastronomías, la oferta de productos o su espíritu exóticos. Mérida, Puerto Ayacucho, Cumaná y Quinta Crespo integran esta primera entrega, a la que le seguirán otros casos.

http://www.claro.com.ve/

¿Dónde está el osito de Ping Pong? …. prengunto otra vez. Me encontré con la sorpresa del nuevo empaque de Ping Pong y lo primero que noté es que no está el osito. Ese osito amarillo que tantas veces formó parte de mi lonchera, de mis arranques de gula y de mis remordimientos.

Es de esperarse que refresquen los empaques de los productos, en especial, los que llevan tantos años presentes en el mercado, incluso, puedo entender que en ese caso es más difícil tomar decisiones, porque siempre hay consumidores nostálgicos como yo.

Pero de ahí, a eliminar de la faz de la tierra al osito de Ping Pong es demasiado. Es un asesinato iconográfico, es la muerte de un referente importante en la historia de las golosinas en Venezuela. Pensarán que soy una exagerada … pero vivo en un país donde cada día los referentes a mis raíces y a mi pasado van desapareciendo, desde el nombre de mi patria, el número de estrellas en mi bandera, los nombres de las instituciones, las transformaciones de la calles, para que ahora acaben de sopetón también con el osito de Ping Pong. Otro referente que se va a la papelera. Esto me lleva a pensar, que es cierto que los venezolanos no tenemos memoria, pero tampoco hacemos nada por preservarla.

Toda esta preocupación – que algunos calificarán de pataleta – es para expresar mi más profunda tristeza por la desaparición de una imagen tan importante en los productos Savoy. Cuando uno entra a la fábrica de chocolates Nestlé en Santa Cruz de Aragua, te recibe la imagen amarilla y regordeta del osito, entonces uno piensa … «sí aquí fabrican los chocolates Savoy».

Lamentablemente, pedir que cambien el empaque es exagerado, considerando los miles de millones que significa una acción como esa, y menos para complacer una una consumidora nostálgica. Pero le pido a los ejecutivos de Nestlé Venezuela que cuando tomen una decisión de este tipo, piensen que los productos Savoy están en el alma de los venezolanos, no es solo cuestión de mercadeo.

Además el nuevo empaque más que feo, es espantoso. Cambiaron una imagen simpática por una que no dice nada, supongo que en los estudios de mercado apareció que la marca tenía que verse más, pero la tarea no fue concluida exitosamente.

Solo es mi opinión, la expresión de mi decepción por un cambio tan desafortunado. Por lo menos la calidad permanece igual …. algo es algo.

El osito de Ping Pong … Q.E.P.D.

Siembras de Agave Cocui en Pecaya

Concierto y Cata, es un evento que llevarán a cabo los amantes del Cocuy y de la música en la ciudad de Coro, con el apoyo de la bodega Ch y V. El próximo 26 de marzo se realizará esta actividad con la participación de varios artistas locales, para una velada muy especial que dará la oportunidad de dar a conocer las bondades de este licor.

Para nadie es un secreto la debilidad que siento por el Cocuy, y me encanta el trabajo que está llevando a cabo Alí Chirinos, quien además es un cuatrista excepcional. A Alí me une una amistad de muchos años, ya que es compañero de parranda de mi tío Nelson quien además es un excelente músico. De niña muchas veces los escuché cantar hasta la madrugada, así que cuando supe del proyecto en el que estaba inmerso Alí, junto al doctor Alirio Villanueva, no dudé un segundo en contactarlo para hacerle una nota en Estampas.

Pero cuando Alí comenzó a mostrarme la calidad de lo que estaba haciendo, llamé a Caracas y le dije a Adriana Gibbs, esto no puede limitarse a una nota corta y de este modo hice mi primer gran trabajo para Estampas.

Por otra parte, el Cocuy de Pecaya es el segundo producto venezolano con denominación de origen, primero fue el cacao de Chuao y ahora la denominación «Ron de Venezuela». Es un producto excepcional, que ha ido ganando calidad y adeptos en todo el país. En Facebook hay un grupo para Amantes del Cocuy Pecayero, y este tipo de actividades le dan otro matiz a la concepción que se tiene de este licor, que todavía es considerado por muchas personas como un aguardiente de dudosa reputación, cuando en realidad es todo lo contrario.

Concierto y Cata se llevará a cabo el 26 de marzo, en las instalaciones del Colegio de Ingenieros de Coro, a partir de las 8 de la noche. La entrada cuesta Bs.F 150 por persona.
Si desean más información llamen al teléfono 0412 7678540 y ila949@hotmail.com.

Anexo el link del reportaje que escribí para la revista Estampas Temática Sabor sobre el Cocuy y Alí Chirinos
http://www.eluniversal.com/estampastematica/archivo/sabor140407/vivirsabor2.shtml

Alí Chirinos probando el Cocuy con una venencia, en sus bodega Ch y V. Donde por método de solera lo almacena en barricas de tercer uso por un mínimo de 2 años.

Deliciosa! es la palabra que mejor le calza a la tarde de té en la casa de la sommelier Maya Garcia. Desde hace meses, cuando regresó de un viaje a China, hablaba con entusiasmo del mundo del té y siempre me decía que organizaría una velada para mostrar las maravillas que había descubierto en su recién adquirida pasión.

Pero cualquier sospecha quedó pequeña, cuando Maya nos recibió en sus casa y frente al jardín saboreamos ocho tipos de tés e infusiones, además de todos los detalles y utensilios del servicio, la vajilla y las explicaciones y anécdotas de su viaje a China y de cómo cada tipo de té llego a sus manos.

Degustamos cuatro tipos de té verde – long jing tea y pekoe-, gei man cha (té verde con arroz inflado) y uno que se cosen varias hojas a mano, lo mezclan con flores hasta formar una especie de capullo que al contacto con el agua caliente se abre como una flor. Luego dos clases de té negro: Pu ehr fermentado y cultivado con hongos, y one leave tea que resultó increíblemente amargo, también probamos el una mezcla de té negro, rosas y cardamomo. Seguimos con las infusiones de Taiwan Burdock tea, la cual se extrae de la corteza de un árbol y tiene propiedades curativas, para cerrar con un Cocoa Cardamomo Tango a base de té negro, canela y cardamomo.

Maya cuidadosamente nos llevó de los sabores más sutiles y casi imperceptibles a los más fuertes y asperos. La evolución de los sabores y sensaciones durante la cata fue increíble, porque el paladar se va adaptando a sabores que exigen atención y la ayuda de todos los sentidos.

A Maya muchas gracias por la experiencia, fue una tarde de sábado maravillosa, donde además tuve la oportunidad de asomarme al mundo del té.